平成25年5月30日、地元新庄市にある「新庄あじさいロータリークラブ」の定例会で、当院歯科口腔外科医長の北畠健一朗医師が卓話を行いました。その一部を紹介します。

「口腔がん検診のすすめ」

　一口に「がん」と言っても、肺がん、胃がん、肝臓がんなど様々ありますが、口の中にもがんはできます。
　舌にできるがん、歯茎にできるがん、頬の粘膜にできるがん、舌の下にある粘膜にできるがん、上あごの粘膜にできるがん、そして唾液腺にできるがん、などです。
　ただ、口腔がんの発生率は少ないです。
　当院では年間延べ9,000人以上の外来患者さんを診察していますが、昨年度までの実績で口腔がんが発見された人は年間5〜6人です。

　口腔がんの特徴として、自分で見たり触ったりして「がんかもしれない」と推測可能なことが挙げられます。
　最初は、�@口内炎のようなものができた、�Aざらざらしている、�Bあんまり痛くない、�Cにおいがある（本当に少し甘いような、独特なにおいです）、�D時々その部分から出血がある、�Eかたい、�F口内炎よりえぐれている、このような見え方、触った感じがあります。

　これを放っておいてさらに進行すると、�@首に硬いしこりがあり動かない、�A口をあけると頬が突っ張り開かない、�B下唇やあごの感覚がない、�C舌が思うように動かせない・感覚がない、というところまでいきます。
　こうなると治療が難しいこともあります。　ほとんどの場合ステージ�Wです。

　がんの種類にもよりますが、だいたい頭頸部がんの大多数はステージ�Tから�Wまで1年ほどで成長します。
　ステージ�Wになったこれらのがんを治療する方法は、放射線治療、重粒子線治療などありますが、今のところ第一選択としては手術療法です。
　再発を防ぐためがん周囲の組織まで切除するので、患者さんにとってはつらいことになります。
　顔貌が完璧に元通りになることは困難なので、会社を辞めてしまう人もいます。

　それだからこそ、早めに検診を受けて頂きたいのです。
　自分で「変だな？」と発見できるがんなので、なおさらです。
　見つけるのが早いほど、治療も楽だしスムーズにいきます。
　
　また、口腔がんの原因になるようなもの（たばこ、飲酒、機械的刺激（口腔内を傷つけてしまう）、刺激の強い食事など）を遠ざけることも大事です。

(以上、卓話から抜粋)　

　舌を歯ブラシでこするのも、舌の清潔保持のためには良いということを教えてもらいました。
　おもしろかったのは、たとえば歯ブラシを喉の奥まで入れてしまって「オエッ」となったときに出てくる胃酸も、実は舌の清潔（殺菌？）のためには良いだろう、ということでした。